这时玛斯注意到酒店里发出了强烈的嘘声，随即安静下来。弗兰克斯推了推玛斯的肩膀，玛斯才醒悟过来，他清清嗓子，说：“月亮小镇非常漂亮，很安宁，至于我，我刚刚退役，还没有参加任何自由军。参加过猎人平原战役，呃，曾经是某陆军编队突击队的指挥官。很高兴来到这里，我想我可能会在这里打搅大家几天。”

　　弗兰克斯点着头说道：“很久都没有客人经过我们这里了，何况是个退役的军人。”酒店的气氛重新变得活跃起来，一些孩子们开始拉扯玛斯的衣角。

　　“那么，”那群多事的家伙们继续追问，“您打算到哪里去呢？尊敬的指挥官。”

　　温暖的笑容浮现在玛斯的脸上：“回家。我的家乡在蒂娜星球。”

　　“呼……”弗兰克斯吐了一口气，拉着玛斯坐了下来，“瞧我这记性！昨天都忘了问你家乡在哪里了。蒂娜星球，我几乎不记得我们的殖民星球里有这么一个名字的。以前也通读过天文地理的……”

　　玛斯宽心地微笑着说：“是一颗小行星，独立星球。”

　　“独立星球！难怪，如今独立星球已经很少了，基本上都被联邦军政府管辖了，想必你家乡相当偏僻，并且没有什么油水。”弗兰克斯扬了扬眉毛，夸张地喝了一口果酒，“这是好事，战火不容易烧到那里。”

　　玛斯点点头：“是。所以我有家可归。”言语之间，透露出一个军人复杂的情绪。有悲伤，亦有庆幸。陆军是联邦军种中最容易伤亡的兵种，而负责奇袭和侦察的突击队更是危险极大，十有八九的军人都是有去无回。而玛斯自从地球纪元2002年参军以来，一直在突击队担任重要任务，六年之后居然还能活着退役，这是很多人都不可理解的一个奇迹。是丰富的战斗经验，还是上天眷顾的无上好运？玛斯却一直认为，是因为家乡在他的心里是一盏明灯，活的欲望是如此强烈，所以他绝对不能选择死。

　　“你要知道，”弗兰克斯神秘地微笑着，“我以前曾经受过很多训练，所有可能发生战争的星球地形，我都牢牢地记在脑袋里，因为随时都可能用的上。”

　　“记星球的地形？”玛斯莫名其妙地抬头问道，“那是陆军课程，政府似乎没有要求全民皆兵。”

　　“我参加了七年战争。”弗兰克斯嘿嘿地笑着。

　　在弗兰克斯的预料之内，玛斯吃惊地睁大了眼睛，一片酱牛肉若不是弗兰克斯的奋力抢救，差点就掉在地上。玛斯赶紧站起来准备敬礼，弗兰克斯一把将他拉了下来：“你别这么引人注目，那都是很早以前的事情了。”

　　“是的，可是，请容许我质疑，”玛斯激动地说道，“七年战争是十七年前开始的，你的年龄并不像是能通过那个时候的体检……也许我不该这么多疑。”

　　弗兰克斯叹了口气，回答道：“你怀疑的对。我的实际年龄只比你大十岁左右，也就是三十多岁，但你看到的我却是七十多岁的样子，这也是我提前退伍的原因。”

　　玛斯惊讶地望着老人，发现弗兰克斯的眼光黯淡下来，似乎是想起了不堪回首的往事，但心中强烈的好奇心还是让玛斯用询问的目光注视着他。

　　“核辐射……”，弗兰克斯哀伤地说，“核辐射，年轻人。”

　　就在这时，酒馆忽然吵闹起来，一群人跑进了酒店，慌张地大喊：“快快，婆托斯人出现了。”

　　婆托斯！玛斯心里一惊，不大相信自己的耳朵，婆托斯怎么可能在这个星球上活动。弗兰克斯迅速跳起来，拉起玛斯冲出了酒馆。小镇所有的人都集中到了前面不远的河边，这条河距离玛斯昨天喝酒的地方不过数十米的距离。

　　弗兰克斯来的时候，小镇上的居民都礼貌地让开了条路。玛斯河弗兰克斯顺利地走到河边，在他们眼前的赫然是一副可怖的景象。

　　真的是一个婆托斯人，一种被称为狂热者的战斗兵种。这些资料玛斯都只是在书本上学习过，亲眼见到婆托斯人还是第一次。这个外星生物全身上下水淋淋的，显然是刚从河里上岸，红色的眼睛失去了光泽，银色的光刀已经钝裂，更可怕的是似乎撞上了河里的岩石，头骨已经裂开，而里面隐隐有黑色的东西在蠕动。

　　“把婆托斯人烧死！”人群中有人高呼。

　　这时已经有几个人走到婆托斯人的旁边准备把它抬走。

　　“不！”玛斯突然激动起来，冲上去拦在婆托斯人前面，面对所有人，包括弗兰克斯惊奇的目光，大声说道：“把这个家伙交给我来处理！”

　　未完待续